Un día como hoy pero hace 41 años atrás se concretaba uno de los proyectos más ambiciosos en la historia de la exploración espacial, el comandante Neil Armstrong se convertía en el primer humano que pisó la superficie lunar.

Como cada año la Nasa preparó una celebración especial en su sitio oficial, en donde podemos ver una serie de imágenes que registran paso a paso la misión, junto con una serie de videos que nos permiten hacernos una idea de cómo se vivió este histórico momento.

La Nasa en conjunto con la compañía de hosting RackSpace se han unido para crear una nueva plataforma de computación en la nube, denominada como OpenStack.

La idea de ambas compañías es ofrecer una solución de código abierto con licencia Apache 2.0, de manera que las compañías puedan convertir su actual hardware en una plataforma de Cloud Computing interna. Con esto lograrán una importante reducción de costos junto con la posibilidad de ofrecer todo tipo de servicios “en la nube” a sus clientes y empleados.

Según Jim Curry, ejecutivo de RackSpace, la misión de OpenStack es

desarrollar una plataforma ubicua de Computación en la Nube Open Source por medio de la cual se puedan cumplir los requisitos de las nubes privadas y públicas, sin que importe su tamaño, siendo simple de implementar y que ofrezca una escalabilidad masiva

Para que la iniciativa tenga éxito RackSpace pondrá a disposición toda la experiencia que ha adquirido en el desarrollo de soluciones de Cloud Computing; mientras que la NASA aportará con su plataforma Nebula, en la que llevan trabajando más de dos años.

Para crear un robot realmente autónomo, es necesario que pueda autosustentarse sin que las personas tengan que intervenir para darle energía.

Esto significa que tendrían que crear su propio combustible para funcionar. Algunas soluciones en este sentido han apuntado a crear un robot que se enchufe a sí mismo a la corriente, pero investigadores del Bristol Robotic Lab en Inglaterra están pensando en algo diferente.

Los científicos crearon un “estómago sintético” que permite a su robot Ecobot III “comer” una mezcla de desperdicios y biomasa para crear energía. La máquina utiliza celdas de combustible biológicas para convertir la materia orgánica en átomos de hidrógeno y darse energía. Esta idea no es nueva, pero la diferencia está en que el Ecobot III, tras alimentarse, “va al baño”. O sea, excreta.

El sistema es bastante simple: el robot se dirige solito al lugar donde está su mezcla de alimento y come lo que necesita. La mezcla se reparte en 48 celdas con bacterias, que metabolizan los materiales y lo transforman a hidrógeno. Estos átomos se dirigen a su vez hacia un electrodo donde se genera una corriente eléctrica con la que el robot puede funcionar. Una vez cada 24 horas, el Ecobot III dispone los residuos del proceso en una cámara especial de desperdicios.

El Ecobot III ha logrado sobrevivir 7 días sin ayuda, comiendo y bebiendo agua (es necesaria para mantener la generación de energía) e incluso ha mostrado algo de “inteligencia”, acercándose a fuentes de luz. Sin embargo, la máquina es muy lenta e ineficiente, siendo capaz de capitalizar tan sólo un 1% de la energía química que está presente en su “comida”.

Por esta razón, robots como el Ecobot III no están en masa en grandes proyectos. Aún así, las celdas de combustible biológicas pueden procesar una gran variedad de materia orgánica, lo que podría mejorar su eficiencia en el tiempo. Junto con el desarrollo tecnológico, es posible que tengamos robots autónomos que sobrevivan comiendo basura en el futuro.